Gran Bretagna 26 marzo 2009
Questa storia comincia intorno alla mezzanotte del 6 ottobre 2008. Un piccolo asteroide compare sull'obiettivo del telescopio dell'osservatorio di Mount Lemmon, in Arizona. I calcoli dicono che si schianterà circa tredici ore dopo, probabilmente in Sudan, in un'area desertica. E infatti quella notte un pilota della Klm in volo tra Johannesburg e Amsterdam, avvertito delle coordinate della caduta, nota un bagliore all'orizzonte.La pioggia di frammenti è confermata da altri testimoni. Dopo circa due mesi una grande operazione di setaccio dell'area porta al ritrovamento di vari chilogrammi di meteorite. Si tratta dei frammenti di 2008 TC3, il primo asteroide che è stato seguito dallo spazio fino all'impatto con il nostro pianeta. Per la prima volta è stato possibile legare il bagliore prodotto dall'entrata nell'atmosfera terrestre a singoli frammenti di meteorite, e quindi alla loro composizione chimica. Si è scoperto per esempio che 2008 TC3 era un asteroide di classe F, molto poroso e fragile, ricco di carbonio e ferro, un tipo di oggetto che produce poca luce quando esplode. Gli astronomi, spiega Nature, classificano gli asteroidi a seconda della loro composizione, ma sarebbe molto utile saperne di più. Soprattutto per trovare il modo di evitare eventuali collisioni.
